À moins que vous ne conduisiez un véhicule électrique, votre véhicule contient un certain type de liquide de transmission. Habituellement, lorsqu’on parle de « liquide de transmission », il s’agit d’une transmission automatique, mais il est bon de noter que toutes les transmissions utilisent un liquide de transmission d’un type ou d’un autre. L’effet de l’huile de transmission ou de l’huile pour engrenages dépend du type de transmission, et nous y reviendrons dans un instant.
Comme tous les fluides moteur, les fluides de transmission ont une durée de vie limitée, ce qui signifie qu’ils doivent être remplacés périodiquement. Certaines transmissions sont équipées d’un filtre pour éliminer les paillettes métalliques et le carbone, ainsi que d’aimants pour capter les particules d’acier provenant de l’usure interne. Selon le véhicule, le remplacement de l’huile de transmission peut être recommandé tous les 30 000, 60 000 ou 100 000 milles – certains n’ont pas d’intervalle recommandé. Bien sûr, s’il y a une fuite dans la transmission, causée par l’usure des joints d’étanchéité ou un impact, l’ajout de liquide de transmission maintiendra la transmission en marche jusqu’à ce que la fuite puisse être réparée.
Types de liquide de transmission
Il existe généralement deux types de fluides de transmission, formulés pour les transmissions manuelles ou automatiques, et ils ne sont pas interchangeables. Cela s’explique par le fait que les boîtes de vitesses manuelles et automatiques n’utilisent pas le liquide de transmission de la même façon. Les boîtes de vitesses manuelles utilisent le liquide de transmission principalement pour la lubrification et la modération thermique, tandis que les boîtes de vitesses automatiques utilisent le liquide de transmission pour celles-ci et, comme liquide hydraulique, pour les soupapes, embrayages et freins actionnés par pression.
Dans chaque groupe de fluides de transmission, manuels ou automatiques, il existe plusieurs types et additifs, selon le type de transmission, le type d’engrenage et le constructeur automobile. Le liquide le plus élémentaire d’une boîte de vitesses manuelle est simplement une huile lourde, quelque chose comme 75W-90 ou GL-5, mais certaines boîtes de vitesses manuelles nécessitent des modificateurs de friction additifs pour un fonctionnement en douceur des synchroniseurs de vitesse. Les différentiels utilisent une huile d’engrenage similaire, mais probablement des additifs différents pour les embrayages à glissement limité et autres. Les types de liquide de transmission automatique varient considérablement, comme le Mercon V, le T-IV et le Dexron 4, selon l’année, la marque et le modèle du véhicule en question (YMM).
Quel que soit le véhicule en question, il est essentiel de n’utiliser que l’huile de transmission appropriée pour cette application. En un clin d’œil, le remplacement d’une huile de boîte de vitesses d’un poids de 100 kg ne nuira pas à une boîte de vitesses manuelle de 75W-90, bien que les changements de vitesse puissent être plus lents et l’économie de carburant réduite. D’un autre côté, l’ajout du Mercon V à une transmission automatique nécessitant une transmission T-IV pourrait être désastreux – il pourrait fonctionner pendant un certain temps, mais il finirait par détruire tous les joints ou matériaux d’embrayage incompatibles, ce qui coûterait des milliers de dollars en frais de reconstruction de transmission. Toujours se référer à un manuel de réparation spécifique à YMM ou au manuel du propriétaire pour les spécifications de l’huile de transmission.
Comment vérifier le niveau du liquide de transmission ?
En général, il y a trois façons de vérifier le niveau et l’état du liquide de transmission, mais vous devriez toujours consulter le manuel de réparation pour plus de détails.
La méthode la plus courante consiste à utiliser la jauge, exactement la même que la jauge du moteur, que l’on trouve habituellement sous le capot, mais qui peut être plus difficile à trouver dans certains véhicules. Les boîtes de vitesses automatiques Honda, Ford et GM sont de courtes jauges qui n’étaient pas évidentes à l’ouverture du capot. Pour vérifier le niveau du liquide de boîte de vitesses automatique, il faut habituellement stationner sur une surface plane et laisser la boîte de vitesses en position de stationnement ou au point mort. Retirez la jauge, nettoyez-la avec un chiffon, puis remettez-la complètement en place pendant quelques secondes. Retirer la jauge et vérifier le niveau du liquide. Vous pouvez l’essuyer sur un papier blanc ou un essuie-tout pour vérifier la couleur du liquide et la présence de particules en suspension, deux bons indicateurs de la santé de la transmission.
La plupart des boîtes de vitesses manuelles n’ont pas de jauge, mais sont vérifiées à l’orifice de remplissage. Sur une surface plane ou lorsque le véhicule est soulevé et de niveau, retirez le bouchon de remplissage de la transmission, le plus haut des deux, et utilisez votre doigt pour vérifier que le liquide est à moins de 5 mm ou 1/2″ du fond du trou. Essuyez votre doigt sur un papier blanc ou un essuie-tout pour vérifier la couleur et l’état du liquide.
Certaines transmissions automatiques plus récentes ont complètement éliminé la jauge et ne sont pas faciles à vérifier. Ces transmissions « sans entretien » ont des orifices de vidange et de remplissage, comme les transmissions manuelles typiques, ainsi qu’un troisième orifice de vérification du niveau de liquide, généralement dans le carter de la transmission. Le problème que pose la vérification de ce type de transmission est la procédure à suivre pour le faire, et l’obtenir correctement nécessite un outil de balayage sensible. La procédure Toyota / Lexus, par exemple, exige de mettre le véhicule à niveau sur un élévateur, puis de surveiller la température du liquide de transmission, via l’outil de balayage ou le voyant clignotant du tableau de bord, jusqu’à ce qu’il atteigne une certaine température. Lorsque la température de la transmission atteint 95 °F, vous tirez sur le bouchon « check » et le laissez s’écouler, mais si la température dépasse 113 °F, il y aura trop de liquide qui s’écoule.
Comment ajouter du liquide de transmission ?
Lorsque vous ajoutez du liquide de transmission, par exemple après avoir vidangé du vieux liquide ou pour corriger le niveau d’une fuite, il y a trois façons principales de procéder.
Sur les transmissions équipées de jauges, un entonnoir de transmission sera nécessaire, habituellement moins de 5 € à votre magasin local de pièces d’automobile. Retirer la jauge et insérer l’entonnoir, puis ajouter du liquide si nécessaire. Attendez quelques minutes avant de vérifier à nouveau le niveau du liquide de transmission, car il faut du temps pour que tout le liquide arrive dans la transmission.
Sur les transmissions équipées de bouchons de remplissage, qu’elles soient manuelles ou automatiques, une pompe à liquide sera nécessaire, habituellement moins de 10 €dans votre magasin local de pièces automobiles. Sur les boîtes de vitesses manuelles, ajoutez d’abord tous les additifs nécessaires, puis ajoutez le liquide de transmission jusqu’à ce qu’il commence tout juste à sortir de l’orifice de remplissage.
Il peut être plus difficile d’ajouter de l’huile de transmission à certaines transmissions automatiques modernes, comme la Toyota / Lexus d’aujourd’hui. Tout en surveillant attentivement la température de la transmission, ajoutez du liquide tant qu’elle est inférieure à 95 °F et ouvrez l’orifice de contrôle. Laisser le liquide s’écouler de l’orifice de contrôle avant qu’il n’atteigne 113 °F. Une certaine quantité de liquide peut être gaspillée, mais il en résultera un niveau de liquide adéquat pour une performance et une fiabilité à long terme.
Comme pour tout ce qui concerne l’automobile, ces procédures ne sont que des lignes directrices générales. Vous devrez consulter votre manuel de réparation spécifique à YMM ou votre manuel du propriétaire pour plus de détails. Les détails peuvent varier, nécessitant différents fluides, additifs et procédures, mais la plupart des bricoleurs devraient être capables d’ajouter du liquide de transmission à la plupart des véhicules. Néanmoins, en cas de doute, soyez prudent et protégez votre investissement en vous adressant aux professionnels de votre atelier local de réparation automobile de confiance.
